松竹大船・最後の作品「男はつらいよ」を継承『十五才 学校ＩＶ』
『十五才 学校ＩＶ』(11月11日から公開)は、松竹大船撮影所が世に送り出す最後の作品となってしまった。
松竹が、撮影所を蒲田から大船に移したのは昭和11年。以来、『愛染かつら』『暖流』『悲しき口笛』『君の名は』『東京物語』『二十四の瞳』『青春残酷物語』『砂の器』『男はつらいよ』。に代表される作品、1600本余を、64年間にわたって作り続けてきた。
島津保次郎、五所平之助、小津安二郎、成瀬巳喜男、木下恵介、野村芳太郎、大島渚、山田洋次ら名だたる監督、そして田中絹代、上原謙、佐野周二、佐分利信、高峰三枝子、原節子、高峰秀子、笠智衆、岸恵子、佐田啓二、渥美清ら、時代を彩ったスターたちの顔が走馬灯のごとく駆け巡る。
このほかにも何千、何万人というスタッフ俳優たちが、この撮影所で映画への情熱を燃やしてきたことを想(おも)うと、時代の流れとはいえ、大船撮影所の閉鎖(6月30日)は、あまりにも寂しい。
そんな感傷的な想いを抱きながら、松竹大船ラストムービー『十五才 学校IV』を観(み)る。監督は、松竹の屋台骨を支え続けてきた山田洋次。昭和29年入社以来の生粋の大船っ子である。名残を惜しむかのように、大船撮影所にどっぷりと浸(つ)かって撮影しているであろうことは、想像にかたくない。ところがどっこい、山田監督は、こちらの勝手な想い込みを心地良く裏切ってくれた。セツト撮影はほんのわずかで、大半がロケーションだったのである。
主人公は中学三年生の少年、川島大介。登校拒否になって半年。彼は両親に内緒でひとり旅に出る。横浜から九州・屋久島を目指してトラックを乗り継ぐヒッチハイク。屋久島にある樹齢七千年を超える縄文杉と出会えば、何かが得られるのでは、変わるのでは、との想いが彼を突き動かしたのだった。大介は、旅先での人々とのふれあい、自然との闘いによって確実に変わっていく。
先日、山田監督が山形市内で講演した。そこで『男はつらいよ』の二つのポイントに話が及んだ。「寅さんは鈍行列車の旅が好きだった。ゆったりとした時間の中で、多くの人との出会いが楽しめるから」と、「日本はこの五十年で、どんどん乾いていった。物質文明の追求によって、ぬくもりや、しっとり感をなくしてしまったのではないか。だから、『男はつらいよ』の中では、川のせせらぎや海、雨など"水"を必ず登場させてきた」というもの。
とすると、『学校IV』は寅さん同様、少年の旅での出会いが主になるロードムービーであり、その上主な舞台が、一年の八割が雨といった屋久島。加えて川も海も総出演ということで、『男はつらいよ』の大切な部分はしっかりと受け継がれていたのである。
松竹大船の後半の顔となっていた『男はつらいよ』の、重要なエキスを注入された本作は、大船撮影所の揮尾(とうび)を飾るにふさわしい作品である。と同時に、新たな出発の意思表示の映画でもある。
松竹は、2002年末、東京新木場に新撮影所をオープンする。その時、大船のスタッフ、キャストたちは、大介少年のように、希望と自信を胸に再結集し、松竹・新木揚作品を熱い想いで生み出すだろう。今から首を長くして待ちたいものである。
2000年10月20日 （敬称略）